Голландия (Нидерланды).

1. Амстердам.

Амстердам был спланирован в нашем путешествии по Европе на автомобиле. Выехав из Парижа после обеда, в Амстердам мы приехали уже за полночь. Все, что оставалось - найти отель недалеко от центра. Выбрав фактически первый попавшийся, мы вобщем не пожалели. До основных достопримечательностей было рукой подать, а две звезды компенсировалось умеренной ценой в 100 Евро за ночь в трехместном номере с завтраком. При внимательном рассмотрении первой фотографии с изображением отеля "Amrath" можно увидеть и зеленые буквы нашего "City hotel".
      Первое же, что удивило при входе в номер - устойчивый запах марихуаны, настолько резкий, будто курили там на протяжении многих лет ежедневно и ежечасно. Пришлось проветривать. А так - номер как номер. Без нареканий. И служащие все вежливые, как-то чай даже бесплатно дали.
      Утром мы вышли на прогулку по Амстердаму, которую жена решила совместить с шопингом. Хотите тоже посетить Амстердам? Звоните, у нас своя турфирма "Веселый ветер", вот ее сайт!

Город сразу поразил меня ни с чем не сравнимой архитектурой. Амстердам - это город - игрушка. Все дома примерно одинаковой высоты и все как с картинки красивые, при чем так выглядит не какая-то одна улица, а весь центр Амстердама. Это смотрится очень уютно и мило! Кто любит городские прогулки - тому Амстердам точно придется по душе.
      Дома характерны тем, что они очень узкие. Узкие дома, двери, окна. Мы видели самый узкий дом в Голландии - шириной около метра. Поскольку дома узкие, на крыше многих домов Амстердама можно увидеть специальные крюки для подъема мебели - в двери она не пролазит.

Особо удивляет большое количество "пляшущих" домов. Дело в том, что поскольку Амстердам находится ниже уровня моря, земли очень топкие и влажные, поэтому старые деревянные сваи подгнивают, а бетонные подтапливаются, в результате дома накрениваются и держатся лишь за счет близлежащих зданий и кварталы выглядят монолитно. Одно не понятно, как люди живут в таких "пьяных" домах.
      Первый наш маршрут был от вокзала, по улице Дамрак Damrak, площади Дам Dam, и продолжился торговой улицей Кальверстраат Kalverstraat, на которой и закончился, поскольку главной целью прогулки был шопинг, а пакеты с сувенирами и вещами были уже слишком тяжелы. Для туристов добавлю, что надо требовать чеки Tax Free, по которым Вам возместят НДС в аэропорту. Настоятельно советую возмещать именно там перед вылетом. Возместить проштампованные таможней чеки можно и в России, однако есть разные системы Tax Free. Tax Free Global Refund возмещается без проблем в банке ВТБ 24, Easy Tax Free - в СМП банке, а вот с чеком Premier Tax Free будут проблемы - в России не возмещают, пришлось отослать в конверте. Возместили!

Вокзал Амстердама - одно из самых красивых зданий города. Но мы решили зайти и внутрь, поскольку только в вокзале смогли найти аптеку. Аптеки почему-то в Амстердаме очень редки. Служащие отеля долго искали их адреса.

От вокзала начинаются все основные городские туристические маршруты. По Амстердаму обязательно надо погулять пешком. Можно покататься на сумасшедших трамваях, несущихся, не замечая пешеходов, прямо через пешеходные зоны. Можно совершить велопутешествие, но о велосипедах - чуть позже.

Самые интересные маршруты - конечно же по каналам Амстердама. Амстердам называют "Северной Венецией" (как впрочем и бельгийский Брюгге). Но я считаю, что Амстердам не похож ни на что. Посмотрите на фотографии. Таких видов не увидеть нигде.
      На каналах Амстердама часто можно встретить "дома на воде". Мне удалось пообщаться с обитателями одного из них. Оказывается, этот дом у них - "Weekend home", то есть дача. Сами они живут в Англии и приезжают в Голландию на выходные. За пребывание такого дома-лодки в Амстердаме они платят определенную сумму в городскую казну. Мне показалось, что такие "дома на воде" очень удачно дополняют виды каналов, гармонично в них вписываясь.

На одном из фото видна корма древней голландской шхуны, которую реставрировали несколько лет. Она находится около детского научного центра Немо, о котором я расскажу в следующей части.

 Вечером мы проехались по каналам Амстердама на кораблике со стеклянной крышей. В салоне оказалась половина русских. Меня это уже не удивляет - по Голланлии и по всей Европе путешествует много русских. И гид в кораблике рассказывал в т.ч. на русском языке. Прогулка интересная, но наверное летом, с открытой крышей, еще лучше.

Скажу пару слов про голландские сувениры, самые характерные для Амстердама. Конечечно это деревянные башмаки всех цветов и размеров, даже такие большие, как на фото. Деревянные башмаки в древние времена в Голланди считались праздничной обувью. В них любили танцевать. Подумал я конечно такие тапочки домой купить, но вовремя вспомнил о соседях, поэтому купил такого же вида, но из ткани - типа тапочек. Еще интересна в Голланди керамика, похожая на гжель, такая же роспись голубого цвета. Ну и, конечно, голландские тюльпаны, чаще деревянные, хотя продают и луковицы - для тех, кто любит возиться с землей.

Нельзя не сказать о толпах велосипедистов Амстердама. Городские власти позаботились и сделали все для их удобства. Велосипед в Амстердаме - самый распространенный вид транспорта. Специальные дорожки, специальные светофоры для велосипедов. Горожане так себя комфортно чувствуют на них, что если едут по велодорожке, не обращают внимания на пешеходов. Ну жена-то моя не знала, идет себе спокойно, а на нее - мужик на велосипеде. Она от него, он на нее - так и врезались. Он что-то ругнулся по-голландски, а мы смеемся... Вот так, надо быть осторожнее в незнакомой стране!

Самые же оригинальные сувениры, которые, пожалуй не найдешь нигде в мире - те, что связаны с наркотиками и сексом, ими славится Голландия. Как вам Чупа-чупс и шоколад с марихуаной, или чай с мухоморами? Ведь Амстердам - единственный город в Европе, где разрешены легкие наркотики и легализована проституция. Хоть и употребление наркотиков позволяется только в специальных заведениях - "Кофешопах", на улице сплошь и рядом молодешь курит траву. Город просто пропах конопляным запахом.
      Город свободы зовет в Голландию молодежь со всего мира, и толпы молодых парней и девчонок заполняют многочисленные городские отели. У меня тоже была какая-то эйфория от этого вначале...
      Вечером я прошелся по кварталу красных фонарей (Redlight District). Думал - забавно ведь взглянуть... Однако почему-то мне стало грустно. Девушки за стеклом, почти все - наркоманки, хоть и симпатичные. Что-то напомнило зоопарк. Люди в клетках... Какая-то средневековая дикость.

Совсем эйфория от "свободного города" Амстердама развеялась, когда поздно ночью, возвращаясь с фотоохоты (на Красных фонарях фоткать нельзя - я использовал телеобъектив, поэтому качество неважное), переходя один из мостов, я услышал жалостливое "Help me!". Глянул - в канале между лодкой и тросом, которым она была привязана, лежит парень, почти в воде. А зима ведь, холодно! "Help me!" - еле-еле говорил он. Я услышал русский акцент. Говорю: "Ты русский что ли?" - "Да.". Я ему: "Как ты туда попал?" - "Не знаю." Спрашиваю: "Вызвать скорую?" - "Да." Попросил прохожих. Вызвали. Пока ждал - минут 15, он кое-как вылез на лодку, и я с ним разговорился. Парень жил в Одинцово, все началось с курения анаши. Приехал в "город свободы" покурить травы. Все зашло так далеко, что теперь он живет "нигде", иногда ночует с наркоманами, как он. Фактически в Голланди стал бомжом. Так что свобода - очень опасная штука...
      Сразу вспомнились советские статьи в прессе о диком капитализме. Развитая наркомания, проституция - все это в Амстердаме есть. Конечно, кто-то скажет, что надо держать себя в руках. Но ведь во-первых, есть слабые люди, а во-вторых, трудно удержаться от соблазна, когда вокруг воистину пропагандируются наркотики, это выражено хотя бы в сувенирах. Особенно трудно молодежи, у которых психика еще не устойчива. Я не понимаю, как в такой обстановке граждане Голландии учат своих детей не употреблять наркоту.
      Так что впечатления от Амстердама после первого дня прогулки были двоякими. Хотя, конечно, его завораживающая красота победила неприятные чувства, и на следующий день мы решили сходить куда-нибудь, где будет интересно ребенку, а также вкусно где-нибудь поесть. Так что обсуждайте Амстердам в форуме, перелистывайте страничку, переходим ко второй части рассказа об Амстердаме.